午後の授業を終え，家に帰ろうと正門に向って歩いていたところ，半年前に知り合ったＺ君に会った。
彼も華東政法学院修士課程の研究生。
中国の司法試験は明後日から２日間にわたって行われるのだが，現在彼は弁護士を目指して猛勉強中。最後の追い込みの影響か，Ｚ君の顔色はよくない。

Ｚ君に
「おい，どうだ。元気にしてるか？」
と声をかけると，
「吃飯了マ（口偏に馬）？」（ご飯食べた？の意）との返事。
試験前の苦しさを知る曉は
「そうか，試験前でしんどいのか。すこし飯でも付き合って，励ましてやるか。」と考え，
「よし，ちょっと飯でも食いに行こうか。」と声をかけると，
「試験前だから，あとで清潔な学内の食堂で食べるよ。」（学外の食堂も，一部の店を除き，特に汚くないが，，）とつれない返事。

そうだった，思い出した。
中国語の挨拶が「ニイハオ！」ということは広く知られているが，実は，親しい人に対しては，あまり「ニイハオ！」とは言わない。
「学校に行くの？」とか，「仕事終わったの？」とか，「何処に行くの？」といった呼びかけをするのが一般的。Ｚ君が「ご飯食べた？」と言ったのも，そうした挨拶の一つ。
Ｚ君に
「そうだな，明後日から試験だったな。頑張れよ。」
と励ますと，拳を握り締めてガッツポーズ，二カッと笑って
「絶対，受かってみせる。」と言って立ち去っていった。

日本で，「ご飯食べた？」と聞かれると，
「私はご飯を食べていないんだけど，よかったら一緒に食べない。」という意味に受け取るが，中国ではそれほど深い意味はない。
簡単に言うと，「やあ，元気？」といった程度の挨拶。
だから「どこに行くの？」と聞かれても，「実は，云々の理由で，何処そこに行くところです。」などと答える必要はない。「ちょっと，そこまで。」という受答えでいいのである。中国で実際に生活すると，旅行をしていた時には分からない中国の習慣が見えてくる。
ちょっとした文化習慣の違いなのだが，これが結構面白い。